Сон был тревожным. Дэнни не помнил, что конкретно ему снилось. Осталось лишь муторное ощущение, сдавливания, качки, странных непонятных звуков. Вообще, положа руку на сердце, Дэнни мог бы сказать что ему приснилось, что он кусок… переваренной субстанции органического происхождения, которая продвигается по кишечнику. Медленно, долго, сдавливаясь, перекручиваясь на особо сильных изгибах, однажды вообще, перевернувшись вниз головой, продвигаясь к прямой кишке, и вот раз! Мерзкий запах, тусклый свет…
- Восстаньте. презренные! – раздался чей-то противный голос.
Парень широко зевнул, сел, протёр глаза и обвёл мутным взглядом помещение, после чего окончательно удостоверился в том, что спит. А потому он ещё раз широко зевнув, перевернулся на другой бок, удостоив «зелёненьких» только мимолётным взглядом и едким комментарием:
- Блин, приглючится же с перепою.
Увы, с другой стороны была Ванесса. Дэнни пару секунд смотрел на девушку, потом махнул рукой, пробормотав:
- Да ну его нафиг, дважды на одни грабли... не хочу, - развернулся так, чтобы не видеть ни Ванессы, ни мертвяков, свернулся калачиком, и попытался снова уснуть.

+50 exp.

Увы, уснуть у Дэнни не получилось. Едва он прикрыл глаза, и устроился поудобнее, как его в буквальном смысле подбросил в воздух дикий визг Ванессы. Парень подскочил, и на всякий случайоткатился от визжвщей девчонки подальше. И только сейчас понял, что у него болит голова, видно, алкоголь уже начал выветриваться, оставляя о себе напоминание в виде состояния"голова-колокол".
- Да не ори ты так! - сжав в ладонях гудящую то ли от начинающегося похмелья, то ли от дикого визга голову, простонал Дэнни. - Не лезу я к тебе, не лезу! Да я даже не прижимался к тебе! Ты больная что ли? Прекрати орать, дай поспать уже человеку!

+25 exp.

События..

Сидящий гуль с усмешкой наблюдал за действиями людей. Действия Ванессы его чуть не рассмешили, а вот Дэнни получил более низкую оценку. Повернув голову к стоящему слева помощнику:
- Скитер был прав. Эти выродки сгодятся для первой попытки
Он поднялся, сделав шаг к людям
- Внемлите, презренные. Вы были избраны нами для участия в великом Ритуале. Сила Света сделает из вас Высших, таких же, как мы. - голос гуля звучал величественно и пафосно, отражаясь от стен и приобретая просто-таки кафедральное звучание - Если вам повезет, конечно. Меня зовут Аругал, я Верховный Жрец и толкователь воли Брэйна.
Он слегка поклонился, прижав руку к груди.
- Сейчас вам принесут ритуальные одежды, и вы пойдете с нами в ритуальную комнату. Надеюсь, вы не будете сопротивляться и портить нам праздник. Или - подчиняясь его кивку, оба помощника подняли магнумы - нам придется помочь вам принять.. правильное решение.

- Подыграй мне, - шепотом сказал Дэнни, точнее произнес слова одним движением губ, но Ванесса поняла. Не зря в Городе Убежище она изучала психологию и физиологию. Вот только понять, как именно ей стоит подыграть – девушка не сообразила.
- …а можно последнее желание? Как смертнику? Ну, или типа пока ещё.... это... - Дэнни  почесал затылок. - Ещё непросветлённому можно?
Ванесса сидела на корточках от страха боясь пошевелиться. На уроках ей рассказывали о религиозных фанатиках, шаманах, разных там проповедниках и прочих безумцах, которые ловили на пустоши одиноких путников и приносили их в жертву духам и богам. Но девушка все эти рассказы до сегодняшнего дня считала обычными сказками, которыми пугают маленьких детей. Еще она знала, что эти фанатики зачастую так сильно погрязли в своих убеждениях, что уже не воспринимали реальность, и вся ее дипломатия была тут бессильна. Разубедить религиозного фанатика сложнее чем, скажем, собрать из металлолома андронный ускоритель частиц.

+50 exp.

Э-э-э-э-э! - Протестующе заорал Дэнни, схватив Ванессу за другую руку. - Не выслушал же ещё! И она тоже должна иметь право на последнее желание, так ведь? Пред Брэйном все равны, даже не просветлённые. - Парень обращался уже не главному проповеднику, а ко всем присутствующим - А моё желание, между прочим, как раз с ней и связано. Уединиться хочу, на полчаса! - состроил мучительно просящую гримасу Дэниэл, и, не давая слова вставить, добавил, - Ну, я конечно понимаю, что Брэйн ждать не любит, поэтому могу попробовать управиться минут за десять-пятнадцать. В конце-концов, я понимаю ваше стремление окончить всё побыстрее, но и вы меня поймите, страшновато всё же. Себя поставьте на моё место. А выжить я намерен в любом случае, и если Брэйн предоставит мне такую возможность, то я конечно стану под его знамёна. Но пока я всего лишь человек, дайте хоть возможность извлечь максимум из этого бренного тела! Вам что, жалко что ли? И, это... можете одеяния нам сразу выдать, я её сам смогу переодеть. - "Лишь бы клюнули, лишь бы клюнули," металась в голове парня мысль, а глаза, меж тем шарили по лицам гулей, а заодно и по помещению, силясь найти хоть сколько-нибудь подходящий камень.

+50 exp.

События..

Пока гуль слушал волеизъявления людей, лицо его кривилось все больше и больше. Когда же он услышал "желание" Ванессы, на него стало страшно смотреть - казалось, но хочет отгрызть голову каждому, кто приблизится. Скинув с головы капюшон, он воздел руки вверх и заорал
- Вы, жалкие презренные выродки, как вы смеете осквернять это священное место даже мыслями о такой ереси?! Если бы не ритуал, я приказал бы посадить вас на кол! А затем пороть до смерти! Нот, уведи эту.. - он снова скривился, накидывая капюшон - жалкую шлюху переодеваться. Хейган - обратился он ко второму сопровождающему - Объясни нашему гостю, как следует себя тут вести
- Да, о Великий - почти синхронно отозвались гули, поднимая револьверы. Один из них уткнулся в ребра Гражданки, которую тут же поволокли к выходу с большей силой, а другой был направлен на Дэнни.
- Не двигаться - прошипел тот, кого назвали Хейганом

- Нееет, - захныкала и завизжала Ванесса, когда один из гулей ткнул ей в ребро пистолетом и силой поволок к выходу, - я не хочу…
Глаза девушки округлились от изумления, быстро сменившиеся ужасом. Сейчас ее обуревала паника. Она понимала, что единственное спасение – оставаться рядом с Дэнни, любой ценой. Когда мертвяк потащил Ванессу к выходу, внутри ее словно что-то оборвалось. Она почувствовала, что не может тут находится. Это было слишком мерзко. Противно. А сам ритуал, вызывал такие чувства, что ее лицо стало смертельно бледным. Ноги подкосились и, уткнувшись лицом в землю, девушка судорожно начала всхлипывать. Из последних сил, Ванесса вцепилась железной хваткой в джинсовку Дэнни. А поскольку мертвяк тянул ее к выходу, она в свою очередь потянула паренька за собой.

+50 exp.

Реакция была. И нехилая такая реакция, судя по всему. Ванесса вцепилась в парня, но тот едва успев обнять девушку, был в буквальном смысле оторван от гражданки, и только и успел, что плюнуть в отвесившего Ванессе подзатыльник гуля, и, кажется даже попасть. Когда же Дэнни остался с тем, кого звали Хэйганом наедине, парню ничего не оставалось делать, кроме как продолжать ломать комедию, надеясь, что найдётся способ как-нибудь выбраться…

- Не дёргаться? - с самым невинным выражением лица переспросил Дэниэл, опуская руки и засовывая их в карманы. - Не могу, я знаешь ли, чувак, подвержен нервному тику. В самых неожиданных местах. Нервы, они, знаешь ли, не восстанавливаются, - Парень неопределённо помотал рукой в воздухе. - Это один какой-то очень умный чел сказал. А умных челов надо слушаться. Вот ты мне скажи, этот ваш лысенький, в зелёном весь, он умный чел? - Дэнни глянул на мертвяка, склонив голову набок, - да расслабься, чувак, не нервничай, а то станешь как я, пить начнёшь, курить, шляться в нехороших компаниях. - Дэниэл повернулся спиной к гулю, и подошёл к креслу, в котором недавно сидел Аругал, внимательно осмотрев его, смахнул какие-то непонятные крошки, и уселся, крутанулся пару раз, одновременно попытавшись незаметно ощупать подлокотники, надеясь на то, что если в них ничего не спрятано, то они хотя бы не слишком прочно держатся, и их можно будет расшатать и сломать. Между делом, парень не переставал молоть языком:
- ... старшим хамить... - со вздохом крутанулся в другую сторону. - Вот оно чего, Хэйган... гм... Хэйган... Хэй Ган... откуда у тебя такое придурошное имя? Из-за пукалки твоей? Эй, Пушка. Кррруто! Не, чувак, реально круто! - Дэнни снова изменил направление вращения стула.

+75 exp.

События...

Хейган не обращал внимания на выкрутасы Дэнни, внимательно прислушиваясь к тому, что творилось за дверью. Только на последних словах рыжего он вздохнул, потер лоб ладонью, недоуменно стряхнул с нее оставшиеся ошметки кожи и опустил пистолет
- Слушай, парень, заткнись, а? У меня и так голова болит, а Артур.. тьфу, Аругал просил тебя не убивать и не калечить до "ритуала". - последнее слово было произнесено с явным сарказмом - И если хочешь обратиться, зови меня Джо, меня от этой клички самого корежит.
Гуль сплюнул на пол и уставился на дверь, задумчиво пощелкивая курком револьвера. Для этого он слегка нажимал на спуск, курок отводился на несколько миллиметров, а потом отпускал - и боек негромко щелкал по капсюлю, впрочем, недостаточно сильно, чтобы вызвать детонацию.

Ванессу в это время протащили по короткому подземному коридору и ввели в большой зал. Знающий человек сразу бы понял, что когда-то этот зал представлял собой камеру охлаждения реактора. Если бы у Ванессы не отняли счетчик Гейгера еще в самом начале приключения, он бы сразу подал Гражданке знак, начав потрескивать. В центре зала находился большой столб, привинченный к полу толстыми болтами. К столбу были прикреплены несколько ремней, явно предназначенных для фиксации людей, а с верхушки свисали на блоке массивные полицейские наручники. Также в комнате можно было заметить повышенную концентрацию балахонистых гулей - двое стояли в "карауле" у дверей, еще десять или пятнадцать - сидели на скамейках перед старинной кафедрой с эмблемой Посейдон-Оил. К этой кафедре и отправился Аругал. Ванессу же потащили к столбу, с явным намерением закрепить на нем. Притиснув девушку спиной к бывшему рельсу, Нот выдохнул ей в лицо
- Не дергайся, и больно не будет.. - и потянулся к наручникам..
Аругал открыл здоровенный том, украшенный эмблемой мирного атома, и завел заунывный и малопонятный речитатив.

Это было отвратительно. Отвратительно все. Отвратительно когда тебя тащат по грязному коридору. Отвратительно, когда тебя лапают грязные, вонючие, противные руки мертвяка. Отвратительно было и помещение, куда привели Ванессу. Непонятный зал, обшитый свинцом и с большим столбом в самом центре. Напротив входа были деревянные скамейки, выстроенные в ряд, как в импровизированной церкви. Собравшие мертвяки были одеты, как и их предводитель, в непонятные балахоны, словно они являлись членами тайной организационной секты.
- Не дергайся, и больно не будет… - выдохнул мертвяк и от этого тихого голоса у девушки по спине поползли мурашки. От напряжения все ее тело вспотело, а над верхней губой выступила испарина. В голове мелькнула мысль, что будь она супергером из комикса, то непременно бы кинулась в драку, вырвалась из мерзких лап гулей и поставила их на место, раскидав последних по углам.

Правильно, мне говорили в школе, все мертвяки – сумасшедшие и психи. Я попала в это общество психов, на сеанс групповой терапии. Да, господин гуль, что вас беспокоит? У вас отваливается кожа? Не волнуйтесь, для вашего вида – это нормально, когда начнут выпадать зубы тогда и поговорим.

Отводя волосы с глаз, Ванесса подняла голову – и у нее пресеклось дыхание. Она поняла - куда ее привели. Это помещение когда-то было частью атомной станции, камерой охлаждения реактора. Помещение куда заходить без специальной одежды и специального оборудования категорически запрещается.
Издав пронзительный визг, Ванесса оттолкнула гуля и бросилась к выходу и врезалась в охранника, попытавшегося остановить сбежавшую гладкокожую. Почувствовал холодные, липкие руки мертвяка на своем лице, Ванесса закричала. Эхо её крика гулко разнеслось по переходам.

+50 exp.

(Переход со Свалки)

Дождавшись, пока Люси спустится, Карл двинулся вперед. Плечом к плечу, конечно, идти было бы неудобно, поэтому Стрелок сам выбрал себе роль ведущего в их странной паре. Все так же коротко бросив:
- Прикрывай спину, - он зашагал по коридору, стараясь держаться левой стены, слегка развернув корпус так, чтобы левое плечо было впереди и подняв пистолет стволом к потолку. Свет впереди постепенно усиливался, постепенно послышались голоса и стук костей о стол. Карл остановился и присел, прижимаясь к стене спиной. . Прищурившись, он смог разглядеть стол и двух гулей, увлеченных игрой. Обернувшись на спутницу, он прижал палец к губам и кивнул Люси на стену перед собой, призывая занять похожую позицию напротив.
-Там двое, пушек не видно. Убираем или как? - тихо проговорил он, снова присматриваясь к вероятным противникам.

+50 exp

Резкий удар в живот. Ванесса, согнувшись пополам, ойкнула, упала на пол, с трудом втягивая в себя воздух. Мертвяка ухмылялась, ей недоставало пары передних зубов. Будь на то воля Ванессы, ей бы прямо сейчас стало недоставать еще пары-другой. Девушка аж задохнулась от резкой вони, исходящей от мертвячки. Красные, хищные глаза буквально пригвоздили Ванессу к полу. В животе все сжалось от лютого голода. А пальцы скрючились. Из груди со свистом вышел весь воздух, когда девушка сделала неудачную попытку проползти мимо гниющий представительницы местного населения, и ударилась о деревянную скамью. В глазах потемнело, затылок зверски болел. Дрожа, Ванесса аккуратно потрогала рукой ушибленную часть. По-прежнему оставаясь сидеть на полу, гражданка чувствовала себя полной идиоткой, все еще надеясь, что к ней придет на помощь загадочный герой, как в комиксе. Супергерои всегда появлялись в самый неожиданный и ответственный момент. А этот момент для Ванессы наступил.
- Нет! – воскликнула она и в слепой панике, очертя голову бросилась на мертвяку, надеясь сбить ее с ног и проскочив, выбежать в коридор. Сердце отчаянно колотилось, а живот похолодел от мучительного выплеска адреналина.

+75 exp.

События...

Граната прочертила свой путь, но, увы, не по ожидаемой траектории, и, чиркнув по стене, влетела в комнатку. Играющие гули были настолько увлечены, что ничего не заметили, а вот наблюдатель, сдавленно что-то прохрипев, успел метнуться в дальний тоннель перед тем, как граната детонировала.
Взрыв в столь малом помещении произвёл воистину ужасные для игроков последствия. их в буквальном смысле нашпиговало осколками, и неслабо впечатало в стену. Столик развалился на кусочки, а лампочка перешла в иной, лучший мир, погрузив комнатку в кромешную тьму.
Взрывная волна повалила Карла на Люка, проскрежетав осколками по броне, частью поселившись в рюкзаке Дэнни, но, кажется, ничего не повредив. Помимо всего прочего грохот взрыва так сильно ударил по ушам, что перед глазами у молодых людей всё плыло, а уши, на некоторое время как будто бы потеряли способность слышать.

***

Состояние кресла и правда можно было оценить как критическое. Отоломанный подлокотник явно задел что-то во внутренностях, и спинка кресла теперь выглядела странно перекошенной. Хейган, решив прислушаться к словам охраняемого субъекта, опустил револьвер и усмехнулся, представляя лицо начальника при виде изменившегося кресла. Впрочем. таких кресел в подземелье было навалом, а вот менять сломанное вполне могли заставить самого Джо. Бросив задумчивый взгляд на рыжего, гуль подумал - А, ладно, этот парень явно безобидный болтун. Ничего не случится, если я не буду держать его на мушке
- Ладно, только больше ничего не ломай, ладно? - сказал он и направился к двери. При этом он, само собой, повернулся спиной к "заключенному"

***

Мертвячка потирала кулак, наслаждаясь видом демобилизованной Гражданки, а Нот уже собрался схватить ее за волосы или за воротник и доставить к столбу, когда Ванесса совершила новый отчаянный бросок. Женщина-гуль не успела даже поменять положение тела и оказалась лежащей на грязном полу, рванувший следом  за беглянкой Нот споткнулся о соратницу и растянулся рядом, судя по ругани - повредив что-то. Дверь в коридор оказалась не заперта, поэтому Гражданке удалось вырваться на свободу. Стоящий за дверью худой гуль в балахоне шарахнулся к стене, пропуская ее мимо, и закричал хриплым фальцетом. Видимо, он не ожидал, что из молельного зала выскочит растрепанная гладкокожая.

Люси всегда побаивалась опасных игрушек брата и старалась с ними дела не иметь. Поэтому результат оказался для нее несколько неожиданным. Знай она об этом заранее, еще десять раз подумала бы, прежде чем использовать такую мощную штуку там, где двух патронов достаточно. Второй раз за два дня она лежала на земле, оглушенная взрывом, только в этот раз не она прикрывала хрупкую Гражданку, а сама оказалась придавленной к полу  весом мужского тела в броне. Мимо опять свистнул осколок, порождая ощущение дежа вю. Люси мысленно пообещала себе больше так не делать. Никогда.
- Карл, прости, я дура косорукая, - пробормотала она смущенно, но сама себя не услышала, потому что в ушах всё еще звенело от взрыва. Карл, очевидно, тоже не услышал. В наступившей темноте она ничего не видела, но почувствовала, что тяжесть исчезла - Карл поднялся, а значит, не был ранен. По крайней мере, серьезно. Глухо, словно сквозь запертую дверь, до нее донесся голос спутника:
- Пойду проверю, как там наши друзья!
Люси поднялась с пола и осторожно, касаясь рукой стены, чтоб не сбиться в темноте, отправилась вслед за Карлом. Под ногами хрустели какие-то обломки - очевидно, в комнате творился полный хаос. Хуже всего было то, что у них не было при себе никакого света. А единственную лампочку уничтожил взрыв. Придется как-нибудь обойтись без зрения. И надеяться, что гули тоже не видят в темноте. Вот только всё тот же незнакомый запах зверя, пробивающийся сквозь запахи пороха и гнили, смутно беспокоил. Неясно было, нес ли он опасность, но расслабляться здесь точно не стоило.

+75 exp.