(Переход из города Нью-Рено)

В Рено Эрик никогда раньше не ходил, но косвенно дорогу знал хорошо. Как и места, где можно пополнить запас воды или остановиться на ночь. Место, выбранное им для привала, было очень удобное, не зря же тут часто останавливались караваны или одиночки. Почти прямоугольная площадка, вытоптанная до каменного состояния. С двух сторон от ветра и постороннего взгляда её защищали невысокие скалы – точнее сказать каменистые холмы, с третьей – рощица чахлых, но густорастущих деревьев. По границе рощицы бежал ручеёк с относительно чистой водой. А от дороги площадку отделяла живописная куча крупных камней, которая в случае чего, могла послужить отличным укрытием. Под каменным козырьком был устроен очаг.
Первым делом Эрик, оставив вещи под охраной Джея, изучил окрестности. Заодно прогулялся до рощицы и принес хворосту. Развел небольшой бездымный костер, и расстелил рядом сложенный вдвое брезент - на двоих хватит места, еще и останется. Уселся с таким расчетом, что бы видеть дорогу - позиция хоть и довольно открытая, зато удобная для наблюдения. Дробовик вынул из чехла и положил рядом, так, что бы оружие можно было схватить в любое мгновение.
Почти всю дорогу Синклер, по годами выработавшейся привычке, молчал, большую часть внимания он уделяя дороге. Но теперь можно было отдохнуть, и даже немного расслабиться. Коротко взглянув на сидящего рядом Джея, Эрик задал ему вопрос, который не давал ему покоя с самого Рено:
- Слушай, а что там у тебя вышло с этими... Сальваторе?

офф: прошу прощения, за задержку с постом.

(Переход из Нью-Рено)

- Я слышал, о Золотом глобусе, - кивнул Эрик. - Даже пару голофильмов видел...
Захват студии еще можно было понять, но уничтожение… Студия наверняка приносила огромные доходы. Зачем резать курицу несущую золотые яйца? Бессмысленный поступок.
Война двух семей, далеко не самых слабых. Многие бойцы семей полягут с обеих сторон, но, в то же время, под раздачу попадут и люди к семьям не принадлежащие. Вон, Джей тому наглядный пример. А ведь парню еще сильно повезло.
С одной стороны Синклер был даже рад, что убрался из Рено в преддверии таких вот событий, с другой… Мелким надоедливым зверьком изнутри скреблось беспокойство за слишком беспечную Вилли. Если она не послушалась, и не уехала из города, то склонность искать приключений на свои вторые девяносто может сослужить девочке плохую службу.
Эрик обнаружил, что уже пару минут крутит в пальцах изломанную сигарету, и отбросил её в сторону. И постарался как можно глубже загнать беспокойные мысли. Сейчас и здесь он ни чем не мог изменить ситуацию.
Взглянув на Джея, Счастливчик сказал:
- Брезент полностью в твоем распоряжении, так что ложись и спи. Я покараулю.
Отойдя от костра к каменной куче, отделявшей стоянку от дороги, Эрик устроился прямо на земле, пристроив расчехленный, но не снятый с предохранителя дробовик на коленях, и оперевшись спиной на гладкий, отполированный ветром и песком, камень. Такие ночевки были для него не впервые.

Отредактировано Эрик Синклер (2011-08-17 15:11:22)

- Перевоспитания? – Эрик покачал головой. – Это вряд ли. Вилл из тех барышень, которых, чем больше воспитываешь, тем больше они стараются поступать наоборот. – Вопреки смыслу слов, тон Синклера был теплым. - Да и воспитатель из меня… Неважный.
Он вытащил сигарету, размял в пальцах, потом прикурил.
- Вилли, она… - Эрик слегка запнулся, соображая, как определить свои отношения с хорошенькой воровкой. – Мы познакомились лет шесть назад. Я работал тогда на караванную контору, что в Броукен-Хиллз, охранником. Мы сопровождали караван, который вез зерно из Модока в Дэн, ну а Вилли увязалась за караваном. Модок для неё был слишком тихим и мирным, девушке хотелось чего-то большего. Ей было лет тринадцать, - Эрик невольно улыбнулся, вспомнив их первую встречу. - И она отчаянно пыталась казаться взрослой женщиной, роковой и очень грозной, способной справиться с любым противником и выбраться из любой передрягой. Я присматривал за ней, в дороге. А потом навещал её каждый раз, когда приезжал в Дэн, что бы убедиться, что дела у девочки идут нормально. Ну, и помочь в чем-то, по мере возможностей. Наверное, мне стоило тогда взять её за шкирку и отвезти в Брокен-Хиллз. Наверное. Но, как я уже сказал, воспитатель из меня неважный, а Брокен-Хиллз показался бы Вилл таким же скучным, как и Модок. Короче говоря, однажды Вилли из Дэна исчезла, и встретил я её только вчера, в Рено.

- Да, уж, история... - Эрик запнулся, пытаясь подобрать слово, которое тут будет уместным.
Глупая? Безумная? Неправильная? Любое из этих слов подошло бы. На самом деле Счастливчик чувствовал смущение и даже некоторую вину перед Джеем, за то, что, пусть и сам того не желая, втравил его во всю эту ситуацию с «ограблением». Чувствовал, и злился, на себя злился. Эрик терпеть не мог, когда его проблемы - а выходку Вилли он считал своей проблемой - задевали посторонних людей.
- … история и правда интересная. - Он смущенно кашлянул, и торопливо сказал:
- Ладно, завтра тяжелый день, так что лучше выспаться как следует. Спокойной ночи.
Полузакрыв глаза, Эрик погрузился в чуткую дремоту. Дробовик из рук он так и не выпустил.

Спал Джейси по обычному чутко, готовый проснуться от любого подозрительного шума. Впрочем, для городского жителя все звуки вокруг были подозрительными, так что, через какое-то время перестал на все реагировать.

Проснулся он одновременно от двух вещей - от подозрительного хруста со стороны рощи и от разболевшейся головы. Джет уже начал брать своё.  Как это неудобно, когда рядом еще кто-то. - первая мысль пришедшая ему на ум. Но через секунду до него дошло, что стоило бы обратить побольше внимания в сторону шума.
Первой идее было - выхватить пистолет, высадить весь магазин в сторону людей и сразу же драпать в противоположную. Но Джей сдержал порыв и решил получше оценить ситуацию. Но несмотря на это он сел на корточки и одной рукой взялся за лямку рюкзака - так, на всякий случай.
Кто это? Якудза чтоли? Не разобрать. Как голова болит. Вроде не вооружены. Может все и обойдется по тихому. Нет, всегда надо исходить из худших вариантов, в разумных рамках естественно. Хотя какие к черту разумные рамки, в пустошах какие твари только не бродят.
В очередной раз Джей решил понадеяться на своего более опытного проводника и посмотреть на его действия.

Все трое идущих через заросли резко остановились, успев выйти на поляну, где отдыхали гуль и проповедник. Странные люди были очень похожи на японцев, на них были строгие черные костюмы из синтетической ткани, оставшиеся еще с Великой войны, а у шедшего впереди за пояс были заткнуты ножны с изогнуцтым клинком, впрочем, не слишком длинным. Остальные двое были вооружены огнестрельным оружием - у одного за спиной висела классическая "масленка" сорок пятого калибра, у другого - странный угловатый автомат без признаков обычного магазина, отдельного приклада или чего-либо еще, четко были видны только торчащий из прямоугольного корпуса ствол и прицел сверху. Впрочем, все оружие мирно висело на ремнях.
Шедший впереди в ответ на слова Эрика поднял руку и пролепетал на странном мяукающем языке что-то своим, судя по всему, подчиненным, отчего те отступили назад, и обратился к путешественникам, странно коверкая слова:
- Я Хирохито из клана Якудза, представряю здесь моего оябуна Ногамото. Мы хотим забрать кое-что, спрятанное на этой поряне. Уходите отсюда или мы будем вынуждены стрерять.

Сейчас Эрик – по своему разумению, конечно же – находился в несколько более выгодном положении, чем нежданные визитеры. Их оружие, вон, на поясе висит, а его дробовик в руках и снят с предохранителя. Но стрелять без повода на то, Синклер считал глупым. Да и к людям якудзы он относился точно так же, как и к хабболгерам, что хорошо вооруженными кучками бродили по пустошам. Слегка сумасшедшие, но безвредные, если не трогать. Поэтому кивнув:
- Да не вопрос.
он поставил оружие на предохранитель, и вложил его в чехол. Поднявшись, он начал помогать Джею собираться - благо собирать было мало чего.
Черт, а интересно все же, что  этот… герой-ударник - Ну, и имечко, прости господи - забыл здесь? Черт, знал бы заранее - еще с вечера тут все обшарил бы.

Наемники Райта свернулись практически стремительно, меньше, чем за минуту: брезент, да немного еды - почти все, что лежало не в рюкзаках.
Джейси встал и еще раз обратился к Якудза, на этот раз без пафосных поклонов.
- Простите за беспокойство. Мы уходим. Лизоблюдство - главное оружие против городских банд. Тут конечно тоже важно не перестараться, а то примут за тряпку. Хм. Может мне еще одну книгу написать? Содержимое тайника его не волновало. Он никогда не жалел об упущенных возможностях, ибо таковые он видел почти всегда, и времени на сожаления просто не остается. Сейчас, например, он видел замечательную возможность не быть прирезанным прекраснейшим клинком Якудз.
Джон не расслаблялся. Он никогда не расслаблялся, поворачиваясь спиной к вооруженным людям, ведь удар в спину - самый удобный способ убийства. Как всегда в таких случаях, он пытался уловить каждый шорох одежды и скрип кобуры. Прикидывал, куда бежать и куда прятаться. Даже такая осторожность не всегда спасало в Рено. Без неё он был бы трупом наверняка.

Из-за поворота, к которому так решительно направился Эрик, раздался тихий хлопок. Словно кто-то ткнул иголкой небольшой воздушный шарик. Результатом этого хлопка была небольшая тонкая игла с оперением, возникшая прямо в шее гуля, над воротником брони. Этот снаряд, представлявший из себя тонкий шприц, явно был наполнен быстродействующим снотворным, потому что Синклер сразу же споткнулся и потерял контроль над телом. Вторая такая игла, пробив штаны, вошла прямо в седалище Каламбуса, все еще старавшегося не поворачиваться спиной к мафиози, и эффект ее ничем не отличался от первой.
Однако, в отличие от тела, сознание выключалось гораздо дольше, и оба путешественника успели услышать крики якудзы, суматошные выстрелы из "масленки", а потом достаточно внезапный звук для Пустошей - басовитое жужжание электромотора и шорох проскальзывающих по песку шин, перекрытый короткой очередью из чего-то крупнокалиберного. Джон, получивший иглу на пару секунд позже гуля, успел еще услышать глубокое хрипловатое контральто, донесшееся откуда-то сверху:
- А с этими дохляками что делать будем?..
После этого сознание обоих мужчин померкло.
Очнулись они несколько часов спустя, в какой-то, судя по темноте, слегка светящимся грибам и капавшей неподалеку воде, пещере, со связанными за спиной руками. Судя по их состоянию, последний час-полтора они лежали здесь.

Приходить в себя было очень неприятно, а еще неприятней – осознать, что же произошло.
Есть такое слово, скупое и емкое: облажался. Именно на это слово Эрик себя и чувствовал. Да и обрывочные воспоминания о том, что перед этим произошло, энтузиазма не вызывали совсем. Он был достаточно подкован в жизни пустошей, что бы увязать укол в шею с потерей сознания.
Физические же его ощущения колебались между «очень хреново» и «лучше бы я сдох». Голова кружится, мышцы, словно одеревенели, и вдобавок руки стянуты за спиной чем-то вроде бы крепким. Состояние беспомощности Счастливчик ненавидел.
На якудзу напали… но кто мог? Рейдеры – маловероятно, разве уж совсем отмороженные. Работорговцы – так те стрелять по товару не любят – а в том, что он, перед тем как отрубиться, явственно слышал выстрелы, Эрик не сомневался.
Тогда кто?! Хабболги? Да, ну, бред. Хотя, может и не бред. Кто их, психов, знает, а вдруг... Но, черт  возьми, на хрена этим, кто бы они ни были, пленник-гуль?! Еще понятно, человек… Если только… От догадки ему стало еще более неуютно. Если только это не наемники, посланные хозяином оружейного магазина вдогонку!
Впрочем, против этой догадки был один аргумент – наемники не стали бы с якудзой связываться, и подождали бы, пока эмиссары Райтов отойдут подальше.
Но, как бы там ни было, стоило оценить обстановку, и, главное, узнать, что там с Джеем. Совершив усилие, Синклер таки открыл глаза. Особого преимущества это не принесло - сказывалось ли действие пакости, что отправила его на встречу с подсознанием, или же он просто при падении сильно головой ударился, но внешний мир двоился, троился, и норовил покружиться в хороводе.
- Джей, - позвал Эрик. Из-за совсем пересохшего горла прозвучало это примерно так же мелодично, как и скрежет тупой ножовки по железу. – Джей, ты жив?
Он прислушался, в глубине души боясь ничего не услышать в ответ.

Отредактировано Эрик Синклер (2011-10-03 17:01:49)

Возня с веревкой ни к чему не привела. Вязали не полные идиоты. Это плохо. Джейси повозился еще немного. Попробую протащить руки вперед, там посмотрим. Джейси уже начал "разминаться", но тут услышал голос напарника.
- Джей, ты жив? Ну хоть какие-то хорошие новости. Джейси повернулся в сторону голоса и попытался разглядеть Синклера.
- Тут я. - сиплым голосом произнес он. Сил разговаривать просто не было, особенно с сухой глоткой и адской изжогой.
Джону хватало звона в голове, поэтому он не расслышал сразу голоса захватчиков. Но вот когда наступила тишина - сразу насторожился. Кто-то идет. Один. Джей перестал ворочаться и расслабился. Пускай думает, что от меня угрозы нет. Его немного досаждало, что в его состояние это весьма вероятно было правдой.

В процессе перекатывания на спину Синклер почувствовал одну важную вещь - его заплечная кобура не была пустой. Боевой дробовик, как и остальное его вооружение и оружие Каламбуса, был на месте, что как минимум хорошо говорило об их захватчиках. Которые, кстати, как раз зашли в пещеру, освещая пространство перед собой мощным электрическим фонариком. Конечно, разглядеть их было трудно, ведь свет бил прямо в глаза мужчинам, но силуэтов на фоне более светлой стены пещеры явно было два - высокий, под два метра, с каким-то подобием каски на голове, держал в руке фонарь, второй, ниже и поизящнее, стоял рядом, смутно отвечивая белой одеждой. Впрочем, обладательница второго силуэта почти сразу выдвинулась вперед, попав в луч фонаря, и присела рядом с Эриком на корточки, с нескрываемым любопытством рассматривая его. Ей было лет двадцать пять-тридцать, миндалевидные глаза и резкие скулы говорили о ее восточном происхождении, а характерный сине-желтый комбинезон с наброшенным поверх белым халатом - о принадлежности к ученым какого-то Убежища. К тому же, она улыбалась, и улыбка эта была открытой и доброй. Лишь две вещи портили впечатление - странной формы пистолет в чехле на бедре ученой и характерный звук извлекаемого из кобуры оружия, донесшийся со стороны высокого силуэта. Охрана явно беспокоилась, как бы ее объекту не был нанесен ущерб.
Пару секунд поразглядывав гуля и бросив взгляд на лежавшего рядом Джея, женщина заговорила тем самым приятным голоском с некоторым звучанием в нос:
- Эм, привет.. Меня зовут Ванесса, и я приношу вам извинения за то, что нам пришлось вас вырубить и связать.

Факт присутствия родного дробовика радовал безмерно. А вот свет, неприятно резанувший по глазам, не очень. Так что момент появления девушки в поле зрения Синклер в буквальном смысле проморгал, пытаясь привести зрение в норму.
Ве-езет мне, в последнее время, на барышень, симпатичных, к тому же… Сначала Вилл, теперь вот эта. Одежда у неё странная какая-то… Г-У, что ли?
По вполне понятным причинам, Эрик никогда не сопровождал караваны до Ваулт-Сити, но от коллег слышал об этом городе немало. И об отношении тамошних граждан к жителям пустошей вообще, и к гулям в частности.
Черт, только людей из Г-У и не хватало. Для полного счастья…
Действия охранника были конечно оправданными, но... Ну, вот что он лично, со связанными руками, может сделать этой девушке? Разве что… хм... укусить её за нос? Эта мысль напомнила ему о некогда увиденном  довоенном фильме про нашествие диких гулей. Нарисованная богатым воображением картина кусания за нос была, мягко говоря, оригинальной, и некоторое время Эрик потратил, что бы ни расхохотаться. Поэтому ответил он не сразу:
- Здрасте. - Зашибись, ну и голос у меня сейчас... не, надо было все же до лужицы доползти. - Ну... думаю, у вас были веские причины поступить так... - Действительно веские. И я очень хочу услышать их! - Я Эрик, а напарника моего зовут Джей.

Джейси все-таки решил всерьез рассмотреть вариант того, что "похитители" действительно не собираются их пытать и убивать. Впрочем, зачем-то их все же связали и притащили сюда, когда могли бы просто оставить без сознания у "тайника". Что же такое интересное было в этом тайнике?
В любом случае, до выяснения новых подробностей самым разумным казалось слушаться эту девушку в комбинезоне.

Джейси очень удивился, когда понял, что с пола его тоже подняла девушка. Впрочем, удивление было краткосрочным - из пустоши в город частенько заглядывали "амазонки", которые могли дать фору в бою большинству боевиков из семей. То, что Джейси фактически стоял, опираясь на девушку, был для него одновременно смущающим, но слегка успокаивающим. Но эти чувства были погребены под кучей других проблем и чертовой ломкой.

- Эй, ты живой?
- Живой. Плохо переношу наркотики. - голос у него вполне мог посоревноваться по скрипучести с гулем.