(продолжение)
Или доски сами шевелятся, или поторопился я с выводами… Эта скотина живей всех живых. Может, и правду на посте Дельта говорят, что среди Легионеров и супермутанты встречаются… А это… как там называется-то? О! Продукт гибридного скрещивания… Господи, помоги мне! Он выжил после падения на него водосборной башни! Да простому человеку вообще не под силу водосборную башню опрокинуть – мы с ребятами туда вчетвером залазили косяки курить… Или там, вдвоём с Гилберт, да ещё и телодвижения активные делали, и башне хоть бы что… А этот в одиночку все поразломал…
….Может, мне показалось, и он мертв, а эти обломки сами шевелятся? Ну… от ветра, например… Пожалуйста, пусть это будет ветер!..
О! У меня же фонарик где-то был, посветить можно будет. Так, лежит легионер, трясется… Это у него просто конвульсии? Ну-ка, подкрадемся и сейчас дядя Энди посмотрит, что тут у нас есть…
- Ты труп! - легионер оказался живым и очень-очень злым… Выхватил доску и на меня как бросится, что коготь смерти на брамина.
Ну, я тоже вскрикнул и к туннелю бросился. А этот громила - за мной. Да ещё хрипит так… как разыгравшийся кротокрыс, я в Слоуне таких видел. А в руках доску длиннее себя сжимает... Рыжий варвар из прерий…
В туннеле темно, как у гуля в заднице. Фонарик слабый и от того, что в одном месте стало капельку светлее, вокруг только темней становится… Да ещё вода на полу стоит. Точнее, я очень надеюсь, что вода, а не содержимое выгребной ямы. В сапогах противно хлюпает; если выживу – придушу интенданта! Уверял же, скотина, что сапоги новые… Да какие новые – они уже прохудились и насквозь промокли. Плащ от воды отяжелел и весит вдвое больше, бронежилет на грудь давит – сейчас вот просто упаду в лужу, и пусть легионер делает со мной, что хочет… Легионер… убийца… мужеложец… а, судя по его кровожадной улыбке, ещё и каннибал – они же там всё дикари, сердца павших врагов едят и босиком по пустыне бегают…
Выход… должен же быть отсюда выход! Выбираю туннели потемнее, хотя они тут, к черту, все темные, и поуже, чтобы легионера с хвоста сбросить, всё лихорадочнее ищу выход. Уже не знаю, сколько тут бегу, не знаю, куда сам попал. Осталось только тяжёлое дыхание за спиной.
Свет фонарика слабеет с каждой минутой, а, до того, как иссякнет батарейка, мне надо непременно выбраться отсюда… иначе… конец, останусь в кромешной темноте с легионером. Совсем не радостная перспектива. Бесцельно мечусь по туннелям от одного завала к другому, спотыкаюсь, падаю, врезаюсь в стены на поворотах. Голова кружится всё сильнее, и белое пятно от фонарика уже едва различимо… Сил уже почти нет и только страх гонит всё дольше и дальше. Выход… выход…
Если бы у меня остался револьвер, пусть и с одной пулей, я бы уже давно застрелил себя – легионеру всё равно одной пули не хватит.
Если бы было, откуда сброситься, я бы уже давно так и сделал.
Даже вечно злую Кэрри Бойд, дознавателя лагеря, которая вечно гоняла от складов, я встретил бы с радостью…
… Сил уже нет. Выхода нет… Я не верю в рай, только в боль и смерть… Тело уже отказывает и иногда так сильно ведёт, что стены вдруг находятся внизу и различимы только контуры предметов….
- Плутократ! – ох, какой же у него голос хриплый и злой… Оглядываюсь. Не уверен на сто процентов, но кажется легионер где-то свою доску потерял… Наверно, когда через дыру в решётке протискивался – я там вообще чуть перчатку о выступающий болт не разорвал. Хотя мне-то что, это же легионер, он мне шею голыми руками сломает и не чихнёт даже.
Ну что ж, по крайней мере, Брайс Андерс до меня не доберётся – ведь, по идее, после смерти Эстебана Моралеса в рейнджеры- ветераны должны были назначить его. Но кто-то что-то напутал в документах и почетное звание со значом достались другому Андерсу, рядовому-новобранцу Андерсу Валкеру. Мне, в общем. Ну, быстро достались, быстро бы и уплыли, вот только генерал Оливер собирался прилетать с ревизией, поэтому руководство не стало накануне его посещения раздувать скандал о бардаке в канцелярии и оставило меня в рейнджерах. А Брайс пообещал скинуть с контрольной вышки, чтобы его место быстрее освободилось. И ведь мог, зараза... Пришлось срочно переводиться из Маккарана на передовую, в Боулдер-Сити. Поближе к легиону, подальше от взбешенного рейнджера.
- Эй, ты, мразь профлигатская! Да стой ты!
- Никогда! – лучше уж сдохну на бегу от разрыва сердца. Недолго, кстати, осталось…
- Стой, твою мать!... И тяжелый звук падающего тела. Он умер?... Черт, голову мотает прямо в так ударам сердца…
Всё плывёт перед глазами и мутит, похоже, даже не от запаха – из жижи мы уже давно выбрались.
А легионер-то лежит, не шевелится вроде … Вон уже, к нему крысы лезут… Правда что ли, сдох?.. Черт… я загонял в усмерть легионера, а порадоваться даже сил не осталось…
…Надо у него уши срезать – будет, что потом парням в лагере показать.. хотя, черт, они же там настреляли кучу легионеров, наверно… Ну и что! Зато я вот этого по канализации гонял-гонял, насилу догнал и обезвредил в честном бою!
Как только слегка отдышался, достал опасную бритву и пошёл за законным трофеем, фонариком себе подсвечиваю. Вот только легионер ещё живой оказался и резко дёрнул меня за ногу. И тут же заорал, как резаный. В смысле, легионер заорал, когда я на него упал всем весом… А что ты хотел, гадина в красном топике, шлем металлический всяко прочнее тряпок кожаных.
Катаемся по земле, сцепившись в клубок, силясь притиснуть один другого к стене. В полной темноте, между прочим, фонарик я от неожиданности из рук выпустил. Бритва? Да какая, к черту, бритва, она ещё при падении куда-то отлетела. Слышится только прерывистое дыхание и тупой звук ударов, шарканье трущейся о камни ткани. Дерёмся молча, с дикой злобой, вот только уже без сил совершенно. Поэтому после очередного переката, оказавшись сверху, я просто вскочил на четвереньки и отполз, стараясь не терять пол из-под рук. Легионер почему-то не стал преследовать. Отползя на всякий случай подальше, попытался найти фонарик... Или, скорее, его остатки – во время одного из перекатов что-то хрустнуло. И не думаю, что это были кости легионерского гада.
Фонарь, похоже, провалился в яму, которых тут, оказывается, очень много… просто чудо, кстати, что мы до сих пор ни в одну не свалились и случайно ногой не попали – храброго рейнджера даже холодок пробрал от перспектив. Как следует порывшись по карманам, Энди достал зажигалку и замер, напряженно прислушиваясь. Где легионер? Что делает? Притаился, наверно, и только ждет, что бы рейнджер своё местоположение светом выдал. А потом придушит, как кутёнка. Или камень прицельно кинет… в висок. Убить не убьет – спасибо шлему, но оглушит. И будет иметь, пока тёпленький…
Глаза постепенно привыкают к темноте и тусклому свету откуда-то сверху. Кажется, вертикальные скважины для вентиляции. Выход. Только вот они диаметром сантиметров тридцать и идут вертикально вверх – не пролезёшь по ним…
А что, кстати, этот парень в юбке сейчас делает? Силуэт вижу, вроде, левую ногу прижал к себе и качает… Ну… ногу я ему точно не ломал. Эхх, а наверно, далеко наверху НКР ещё сражается с Легионом. Только вот тут уж не до сражения… Тут бы просто выжить… легионер затих, самое время атаковать. Например, снять шлем и заехать им по наглой рыжей морде… Вот только вся наша вражда кажется такой бессмысленной против темноты шахт и угрозы смерти. Победитель останется в одиночестве. И пусть где-то над ними есть, есть густонаселённые города с барами, казино и даже мохавской почтой… Но темнота здесь и сейчас кажется почти осязаемой. А если к ней в пару присоединится ещё и одиночество… Необходимо временное перемирие. По крайней мере, пока не выберемся…
- Эй, тебя как звать?
Легионер от неожиданности, кажется, даже ногу отпустил. Промолчал… кажется, не ответит…
- Клавдий Смит.
Клавдий… Смит… Я застрял в шахте с легионером по имени Клавдий Смит… Я, рейнджер, застрял в шахте с легионером по имени Клавдий Смит… Я, рейнджер, после падения с водосборной башни застрял в шахте с легионером по имени Клавдий Смит… Грёбаный Джек – великий хан! Опять он что-то в рецепте джета напутал. Вот сейчас очнусь в лагере Маккаран в звании рядового и в луже собственной блевотины, да со взбешенной Кэрри над душой. И пойду таскать ящики или сортир чистить… Вот только боль и металлический звон в голове от ударов затылком о стены шахты слишком настоящие…
- Плутократ! – кажется, в голосе легионера послышались обеспокоенные нотки… спорим на ящик виски, он сейчас жалеет, что деревянную доску выбросил?..
С трудом, по самой стеночке, но я всё же поднялся на ноги. Легионер подозрительно на меня уставился и поспешно занял оборонительную позицию.
- Успокойся, я только осмотрюсь… надо найти части фонаря.
Щелчок зажигалки. От неровного язычка пламени тут же разлетелся хоровод длинных теней.
- Ты умом двинулся, плутократ. Курить что ли собрался? Тут и так дышать нечем... Бегаешь хреново, стреляешь хреново, дерешься хреново, даже фонарь хреново держись. Хватит сигареты сосать - ищи фонарь, а то вдвоем тут сдохнем!
- Вот кто бы ещё на мою меткость жаловался!.. И, вообще, для здоровья вредно оставаться без света в тёмных туннелях. Так что скажи спасибо, что у меня зажигалка с собой оказалась.
Клавдий нечто неразборчивое буркнул - то ли матюгнулся, то ли действительно "спасибо" сказал, но не стал продолжать спор. Пока... Может, и ему понятно, что в одиночку не справимся? Даже детали, прихрамывая, помог искать.
Ну да, так и есть – нашлась одна батарейка и корпус с трещиной. Явно недостаточно... переключатель, по военному закону Кимбола, нашёл легионер то ли у себя под сапогом, то ли вообще под задницей.. удивительно, что переключатель не сломался, пока мы по нему вдвоём катались.
Вот только вторая батарейка и линза с лампой не нашлись. В яму закатились, как пить дать. Подсвечиваю себе зажигалкой, вот только вглубь она ни черта не светит. Похоже, придётся кому-то в яму лезть. А тут их дохрена и глубоких. Свалишься в такую и привет, святая Танди.
***
Уххх, чтобы тебя, ублюдок, колом неотесанным в задницу… нога дико болит, а он на нее всем весом… сволочь, гори ты вместе с дамбой… или утони под ней. А лучше все сразу. Ногаа… мама, помоги, больно-то как!
- Эй, тебя как звать?
Это он мне? Да я тебя сейчас по стенке тонким слоем разотру, скотина профлигатская, еще и глумится… нет, не разотру. С этой долбанной ногой я теперь и шага не сделаю. Марс всемогущий, пошли мне новую ногу, а эту забери куда-нибудь.
Ну и что мне теперь делать? Вдруг он меня здесь бросит? Снова изобьет и бросит. Ограбит, изобьет и бросит. Изнасилует, ограбит… знаю я их профлигатские распутные нравы без чести и морали! Надо срочно его задобрить, этого зверя.
- Клавдий Смит, - отвечаю на его вопрос. Он молчит, выжидает – наверняка что-то недоброе там в темноте замышляет. А нога все еще ноет - кажется, ампутировать придется. По самую шею.
Глаза постепенно к темноте привыкли, тут в потолке трещины в породе, но до поверхности еще копать и копать. Свет виднеется, но до него далеко, как до Флагстаффа. Ай, он ко мне идет! Сейчас точно убивать будет! Надо его как-нибудь убедить этого не делать, я же хороший.
- Плутократ…
Остановился, смотрит на меня сквозь стекла шлема. Вроде раздумал убивать - слава Цезарю, помогло; хотя кто этих рейнджеров знает – они ж коварные. Центурион говорил, что им лучше живыми в плен не сдаваться, но как тут в темноте счеты с жизнью сведешь, если не видно ни черта? Мачете я потерял, доску тоже потерял, только честь легионера и осталась, да и то изрядно подпорченная. В яму что ли вниз головой героически упасть?
Рейнджер зажигалку достал, по земле на четвереньках ползает, разбитый фонарь собрать пытается. Корпус откопал, дальше ищет, на меня косо поглядывает. Пусть только подползет в мою сторону, я его… ну вот, ползет как назло! Только не паниковать, только не паниковать!
А, вот он батарейку нашел. Пыхтит в шлеме своем, пыль вокруг поднимает. Надо бы тоже обломки поискать, пропадем ведь без фонаря – к тому же это я сам виноват: светильник сей не пережил встречи с моим коленом. Даже фонари у профлигатов хлипкие и слабые… жалкие, безвольные, аморальные профлигатские фонари.
Что-то в задницу больно впивается. То ли камень, то ли… о, переключатель нашелся! Надо бы его как-нибудь у рейнджера на свою жизнь обменять, только осторожно – такому переключатель протянешь, а он руку по локоть оттяпает.
А рейнджер куда-то в яму свесился, чуть ли не с головой в трещину нырнул – высматривает что-то на дне.
- Эй, плутократ!
Переключатель ему осторожно протягиваю, вплотную не приближаюсь. Тот из ямы высунулся, меня увидел и от неожиданности чуть с края вниз не загремел. У меня аж от сердца отлегло – тоже ведь меня боится, осторожничает. Это очень обнадеживает, я его все-таки по стенке размажу – вот нога только пройдет...
- Кидай, - говорит. Из-под шлема голос глухо звучит, грозно. Я аккуратно перед ним на песок переключатель бросил, и сразу обратно отполз. Вроде как жест доброй воли свершил: надеюсь, теперь он меня убивать не станет.
- Там на дне батарейка. Смотри, вон блестит.
И показывает в яму. Ну я что, дурак что ли - сейчас подползу, а он меня туда вниз и отправит.
- Лезь, я подстрахую, - и кивает в глубину.
Ага, четыре раза!
- Сам лезь.
- Чтобы ты мне булыжником по голове сверху зарядил? Разбежался!
- Теперь-то я уже долго никуда не побегу, - хмуро бурчу себе под нос. Рейнджер насторожился – а вот это я лишнее сболтнул. «Язык мой – враг мой» - так Инкульта говорил, когда я разболтал декану, что засек главу фрументариев… так, я уже получил за это десяток плетей, не нужно реваншей.
- Не полезу я никуда, - вот сказал, как отрезал. И пусть рейнджер думает, что хочет: нас, легионеров, ничто не сломит, и воля наша сильна! Он таращится на меня подозрительно, голову на бок склонил и зажигалкой в мою сторону тычет.
- Ты ранен что ли?
- Совсем даже нет.
И отвернулся гордо. Надеюсь, вышло эффектно.
- Тогда в яму лезь за батарейкой! Фонарь мой - так что давай, работай, атлет. Не мне же одному все на себя взваливать!
Может он и прав… Надо втираться в доверие, а то бросит он меня тут одного в темноте. Выбора особого нет... ну, вдохнули-выдохнули. Я ведь сильный, справлюсь как-нибудь: и батарейку достану, и в случае чего гада этого пришибу. Мне бы только встать! Так, держать равновесие на одной ноге – это не так уж и сложно…
***
Похоже, прыжки на одной ножке в кромешной тьме, среди метровых ям и осыпающихся стен – нормальная практика в легионе. Хорошо прыгает… А вот я так не умею…
Черт, сглазил – легионер потерял равновесие и как-то странно взмахнул руками. Упадёт же сейчас… Тело отреагировало быстрее, чем ушибленная голова – я бросился вперёд, ловить легионера. Тот благородности моего порыва не оценил и завалился таки, скотина. Последними словами меня ругает. У нас так даже Драйвер Нефи не выражался, когда драйвер-клюшкой случайно себе по яйцам зарядил… А уж он-то мастак был поругаться – даже у Мотогонщика уши завяли слушать и он указал Нефи на дверь убежища… и он тогда в Саут-Вегас перебрался…
- …Уйди от меня, мразь аморальная! Если убить хочешь - убивай, но насиловать беспомощного человека... это даже у таких тварей как ты...
«Что?!! Я? ТЕБЯ?! НАСИЛОВАТЬ?!! Ой, Господи боже мой, этот пидарас ещё и пассивный… знаю, это мне за то, что я стручки мескитового дерева на фермах изольдщиков НКР воровал… »
- Какой убивать, какой насиловать?... Я тебе помочь хотел…Я тебя ловил... Так, стоп... почему это "беспомощного?
Легионер отмалчивается… лежит, куда упал и ноги в юбке раздвинул препохабным образом… соблазняет, падла… Так, не смотреть! В другую сторону смотреть! Хотя.. вот выпущу его из поля зрения а он тут каак набросится!..
- Не буду я тебя трогать, - а мысленно добавляю «мне ж потом этими руками хлеб есть противно будет…», - ни убивать, ни насиловать…
Говорю я это, а сам на легионера смотрю… похоже, не притворяется он – вроде, нога, за которую он схватился, казалась неестественно распухшей.
- Мы сейчас сидим в грязной шахте без света, пищи и воды, и выбраться не можем, да ещё и за углом что-то шуршит. Я, по крайней мере, убежать смогу.
- Не убегай, плутократ, - уфф, а печально голос у легионера звучит-то… Да и заозирался он нервно…
- Так что там с тобой приключилось – то?
- С ногой что-то - наконец, признался легионер…
-Можно посмотреть? Я не врач, конечно… но, всё же…
- Добрые намерения и нож в руке - это ещё не доктор…
-ЧТО?!!
- Да ничего, это наш Мальпаисский Легат говорил, когда ему рабыня Сири чуть незапланированное обрезание не сделала… в общем, неважно! Да и не увидишь тут ничего – вначале фонарик собрать нужно…
- Нужно.
- Ну так и лезь в яму, а не посылай туда травмированных легионеров!
Рейнджер потёр виски прямо сквозь металлический шлем
- Залезть – это ещё полдела. Вылезти надо… ямы глубокие – метра два… склоны осыпаются… одному не вылезти…
Кто-то сверху помогать должен.
Легионер поругался, но, всё же подполз к краю. Правда, дождался, пока Рейнджер вниз прыгнет.
- Апчхи! Что ты там скачешь, как кротокрыс с течкой? Прекрати пылить! – легионер закашлялся у края ямы.
- Эй! Мне тут хуже, между прочим! – видимость нулевая, и Энди уже искал детали на ощупь. Ай! Ну вот, ещё и порезался. И какой мудила здесь железки разбрасывает?! О! Бритва! Моя бритва! Прелесть моя – в карман положу мою девочку, чтобы не потерять. «Ну всё, конец легионеру»…
- Эй, плутократ, что с тобой, ты почему зажигалку погасил? – а голос такой нехороший… надеется, зараза, что я сдох в яме…
- Ты когда-нибудь зажигалку горящую долго в руке держал?... Она же нагревается, как сволочь!
А вот и батарейка с линзой, слава Богу!
Легионер не подвёл, вытащил…
Две батареи, корпус, переключатель и лампочка с линзой… Эхх, ну не электрик я… и не ремонтник… Ладно, придётся попробовать, всё равно током не должно шандарахнуть… Вот помню, у нас в убежище Нефи пытался какой-то большой штукой, найденной на техническом этаже, холодильник починить… знатно тогда получилось: нарастающее гудение, потом резкий треск и по проводу побежали две дрожащие сияющие змейки, медленно поднимаясь вверх. Запахло палёным мясом, даже небольшой пожар начался… А Нефи потом ещё неделю больно током бился…
- Заработало! А да рейнджер, ай да светоносный сукин сын… Я – гений, не правда ли? Таак, где тут у нас пациент – сейчас дядя Энди будет операцию делать – фонарик и бритва в наличии… … Ну что ты орёшь-то так, я до тебя даже еще не дотронулся… И где я тебе тут обезболивающее возьму?!!
- Ты что, вообще живодер, мать твою! Не дамся!
- Успокойся, видишь, у меня только фонарик в руках? Давай просто посмотрю?.. – Энди склонился над легионером.
-Ничего такого особенного не вижу – нога, как нога, грязная не в меру и слегка поцарапанная… Кости нигде не торчат, нога неестественно не вывернута… Да и вообще, с переломом ты бы так резво не бегал! Опухшая, вроде. Надо грязь стереть, что бы подробнее посмотреть…
- Ааа! Мразь профлигатская! Ты чего там удумал по живому резать?!!! Садист хренов...
- Что? Резать? Какой резать?! Я только стал с ноги грязь стирать…
Легионер вдруг замолчал и продолжил уже спокойным тоном:
- Слушай… а может, ну его, к Солусу, этот осмотр, а?
- Нельзя. А если там, - Энди указал на ногу, - что–то серьёзное? Обработать в любом случае надо будет…. повязку наложить… У тебя, кстати, бинта нет? А платочка?.. Нет, посылать меня по матушке не надо, а вот поискать стоит! Как вариант, сними повязку с лица, сейчас ей тебе ногу и перевяжем!
«Эхх, Господи, что же я делаю-то? Он же легионер! Вот нога у него в чувство придёт, и он меня завалит сразу же… его бросать нафиг надо! Хотя… НКР еще не захватывала ни одного пленника из легиона, и если я это первым сделаю, то, пожалуй, оставят звание рейнджера и даже наградят...
Но как же быть с соревнованием Секстона по сбору ушей убитых легионеров?... Хотя… Джеймсу же только уши нужны... Ммм... А интересно, Бойд сильно орать будет, если я ей пленного без ушей приведу?.. Хороший легионер, прелесть моя, мой билет в братство рейнджеров… И никто больше не посмеет сказать, что Андерсон Валкер стал рейнджером случайно – это моё призвание! За НКР!»
- Профлигат! Сука! Чтоб тебя гули драли, коновал чертов… Да центурион Ланий и тот бы перевязку лучше сделал!
- Делай сам, если можешь лучше. И, вообще, стони потише, тут эхо громкое, у меня голова раскалывается
Легионер примолк и даже мужественно постарался не стонать. Но головная боль стала интенсивнее, и даже как бы отдается в позвоночник… затылок жжёт огнём…кровь пульсирует в висках в такт биению сердца… тягостное ощущение в глотке… Ещё и раскоординация движений… похоже, падение с башни без последствий не прошло. Ну, сука, Легионер! – руки против воли затянули повязку сильнее нужного.
- Эй, потише, плутократ, не дави так сильно!
Энди поморщился, но повязку ослаблять не стал.
- Много ты о травмах знаешь, легионер! Так надо! И вообще, не волнуйся, всё будет нюка-кола!
- Нюка-что?..
- Нюка-кола! Выражение такое, что все хорошо будет,.. - рейнджер испытующе уставился на легионера, - Что, не пробовал?... Популярнейший в США безалкогольный напиток!!! А ты не пробовал?!! Эхх, несчастные вы дикари…
